上海辰山植物园沙生植物馆内,一株奇特的植物长出了高达3米的花序,但见它的外形似苏铁,高高的花序耸立在叶丛中,似乎要与边上的巨人柱一比高矮,引来游客啧啧称奇(见下图)。
“这就是有‘墨西哥草树’之称的苍白稠丝兰。”据介绍,苍白稠丝兰,龙舌兰科稠丝兰属常绿灌木,原产于墨西哥东部的伊达尔戈。其叶片被白粉,呈蓝灰色,名字中的“苍白”两字便由此而来。
“更让人称奇的是它的花序。”工作人员介绍说,据文献记载,原产地最高可长至6米,花朵自下而上逐次开放,呈黄白色,远看如同一根竹竿上挂满了迷你的玉米棒子。原产地居民用其叶片盖屋顶、编篮织席,花可食用,还用来酿造“sotol”酒。
此外,沙生植物馆内还种有长叶稠丝兰,顶毛稠丝兰等同属植物,但多年来只有该种开花。